Descubre qué son los carotenoides y sus beneficios para tu salud

Los carotenoides son pigmentos naturales que se encuentran en las plantas, algas, hongos y bacterias y son los responsables de aportar color a muchas frutas y verduras. Su presencia provoca una amplia diversidad cromática, que se traduce en tonalidades rojizas, amarillentas, anaranjadas o verdes. Además de modificar su aspecto, estos compuestos también confieren propiedades beneficiosas a los alimentos, que podemos aprovechar con una dieta que nos llene de vitalidad.

En el organismo humano, los carotenoides destacan por su efecto antioxidante, que ayuda a proteger nuestras células evitando el estrés oxidativo. ¡Pero esa no es la única ventaja que tu cuerpo disfrutará si se los proporcionas! Incluir estos ingredientes en tus platos te ayudará a estar en plena forma, y como podrás comprobar, no es muy complicado añadirlos a tu lista de la compra.

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Para saber un poco más sobre los carotenoides, solo tienes que seguir leyendo. Para empezar, detallaremos algunos de sus beneficios, y también te prepararemos una lista con algunos ejemplos. Cuidarse es un placer que está al alcance de todos, y cualquier momento es bueno para invertir en hábitos saludables. Toma nota, ¡y dales un toque de color a tus menús!

Los beneficios de los carotenoides

Poseen efecto antioxidante

Como ya te hemos explicado, la mayoría de los carotenoides cumplen con una clara función antioxidante. Entre sus misiones destacadas están la eliminación de los radicales libres y la contribución a un estado óptimo de las células.

Contribuyen en la protección de tus ojos

Muchas de las frutas y verduras con altas dosis de carotenos son reconocidas por preservar la salud ocular. Su capacidad de absorber los rayos solares dañinos que llegan a los ojos protege la mácula y ayuda a mantener la agudeza visual.

Favorecen la salud cerebral

Los carotenoides estimulan las conexiones del cerebro, lo que desemboca en diversos resultados positivos. Además de incrementar tu agilidad mental y tu rendimiento cognitivo, estos compuestos pueden retrasar el desarrollo de algunos tipos de demencia.

Potencian el bienestar físico

Los alimentos ricos en carotenoides potencian la acción metabólica y el sistema inmune, mejorando a su vez el bienestar físico. Así, tu organismo funcionará correctamente a nivel metabólico y estará más preparado para luchar contra agentes externos.

Reducen el riesgo de enfermedades

El efecto antioxidante de los carotenoides también les otorga beneficios concretos en la prevención de enfermedades. Diversos estudios han demostrado que su inclusión en la dieta puede prevenir la aparición de cáncer, Alzheimer, Parkinson, diabetes o enfermedades cardiovasculares.

5 alimentos ricos en carotenoides

1. Kiwi

El kiwi es una fruta rica en carotenoides, y su color nos indica cuál es el predominante. Los kiwis Zespri™ SunGold son ricos en betacarotenos, luteína y zeaxantina, que les aportan su característica tonalidad dorada. Los kiwis Zespri™ Green también contienen estos elementos, pero en su caso, el verde se debe a que quedan enmascarados por la presencia de la clorofila.

2. Naranja

La naranja es una fruta que comparte nombre y color, que se suele comer al natural pero también usar para hacer zumo. El responsable de su aspecto, tanto externo como interno, es el betacaroteno, un compuesto que el organismo transforma en vitamina A.

3. Zanahoria

La zanahoria es una hortaliza de color naranja, lo que indica la abundancia del betacaroteno en su composición. Este es el carotenoide por excelencia en las zanahorias, pero pese a ser el más común, también te aportarán alfa-caroteno y luteína.

4. Tomate

Como los otros alimentos de la lista, el tomate puede aportar cantidades de alfa y betacarotenos y luteína, pero hay un motivo por el que no comparte la tonalidad naranja del resto. El licopeno cuenta con una proporción del 90% en la lista de carotenoides de esta fruta, lo que le otorga su intenso color rojo.

5. Pimiento rojo

Los pimientos son una muestra de que la composición de los alimentos cambia notablemente según su variedad. Aunque el licopeno también está presente en esta hortaliza, recibe su tonalidad roja de la capsantina y la capsorrubina, los principales carotenoides en el pimiento rojo clásico.

Los alimentos ricos en carotenoides son abundantes y fácilmente identificables por la intensidad de sus colores. No dudes en consumirlos regularmente para aprovechar todas sus virtudes y para sacarle partido a su aportación de antioxidantes. Regístrate en Espacio Vitalidad para saber más sobre alimentación variada y equilibrada y para aprender cómo mejorar tu dieta para llenarte de vitalidad.